Descartes, Spinoza, provo's en drugs: Amsterdam profileert zichzelf graag als de stad waar in de Gouden Eeuw de vrijheid en tolerantie zijn uitgevonden. Maar klopt dat beeld wel?

Hoe zat het met de veroordeling van Koerbagh in de 17e eeuw? Waarom verliet Spinoza de stad? En waarom zwoer de angstige Jan Swammerdam lange tijd zijn wetenschap af?

Hans Luiten vertelt een genuanceerd en spannend verhaal over katholieke huiskerken, remonstranten, de Rode Hoed, het sperma van Van Leeuwenhoek, wetenschappelijke uitvindingen en vergeten ketters.