In de negentiende eeuw was het liberalisme lange tijd deideologie van de toekomst. De wereld zou mooier worden, en bovenal. Revoluties in 1830 en 1848 zorgden daar soms ook voor, ook in Nederland.

In deze lezing vertelt Hans hoe het liberalisme haar successen behaalde, maar ook hoe zij te weinig oog had voor de noden van de arbeidersklasse, voor wie het socialisme een beter alternatief was.

Een lezing over Thorbecke en Troelstra, de Beurs van Berlage en krotwoningen, een gechanteerde koning Willem II en "koning Gorilla", over palingoproer, parlementaire democratie en klassenstrijd.